快到情人节了，这是关于一只小鸟的爱情生活——黑顶山雀——有它在身边是如此的快乐。让我们从冬天开始，那时黑顶山雀通常成群生活。

一丘之貉
羊群的形成通常在秋天开始，尽管在高海拔地区或更北纬地区可能开始得更早。在十几英亩的土地上，一个鸟群可能由2到18只鸟组成，最有可能的是6到10只。鸟群中包括前一季繁殖的成年山雀，“飞鸟”(那些没有幸运或属于多个鸟群的鸟)，以及当年出生的从其他地区移民来的年轻山雀(以保持基因库的多样性)。成员们白天在一起觅食，晚上在一起栖息(但是每个山雀都不喜欢依偎在一起)，但一切都不是平静和相投的。

冬季山雀群中发生了异常复杂的社会行为。每个成员都遵循一个线性的等级顺序，排名高的个体比排名低的个体生存得更好。处于等级顶端的鸟类得到了最好的一切——最有营养的食物，最安全的掩护，最好的繁殖地。该命令有一个目的:确保最强壮的鸟类可以在充足的土地上繁殖足够的食物让它们的后代存活下来和茁壮成长。鸟群成员通过各种呼叫保持联系，所以没有人掉队。

如果你仔细观察，你可能会发现优势关系的证据。与许多其他鸟类不同，山雀彼此保持距离，这种距离是通过微弱的威胁来维持的。例如，一只占主导地位的鸟可能会抖松他帽子上的羽毛或他所有的羽毛，试图恐吓从属的鸟。或者他可能走得更远，发出简短但激烈的叫声。如果从属鸟没有飞走，它可能会靠向一边或抖动羽毛(就像雏鸟要食物一样)，以避免进一步的攻击行为。

排名由以下几个因素决定:
-性别:男性的排名往往高于女性，尽管在繁殖季节会发生变化。
-年龄:老手通常会拒绝年幼的小鸟。
◊时间:鸟人加入一群在赛季末跌至底部的层次结构。

媒人,媒人
研究发现，在鸟群中，雄性和雌性的配对是基于它们的等级地位——也就是说，一个高级别的雄性和一个高级别的雌性配对，一个不太受欢迎的雄性和一个不太受欢迎的雌性配对，等等。让你想起高中了吗?

但wait-pairs在羊群？配对不是在繁殖季节(春天)之前就开始了吗?你可能会这么想，但黑顶山雀远远领先于我们。研究人员发现，大多数鸟群最初是由相同数量的雄性和雌性组成的，每只鸟群中的雄性和雌性与某一异性交往的时间比鸟群中的其他所有成员都要长(换句话说，它们已经订婚了!)据报道，即使是最年轻的鸟群成员也会结对，而且是雌性决定哪只雄性能赢得她的爱，就像大多数动物王国的情况一样。然而，如果一只鸟的配偶在冬天死亡，择偶就会推迟到春天。

新婚游戏
山雀夫妇在冬季鸟群散去之前就开始随意地找房子，甚至早在仲冬(取决于天气)就开始了。随着春天的临近，它们的寻找变得认真起来，并与其他动物竞争——通常是激烈的——在较大的冬季领地中争夺较小的春夏领地。大约在这个时候，雄蜂开始捕捉食物并将其呈现给他的伴侣，它们的第一次“费蜂”歌声也会响起，这有助于伴侣们捍卫自己的领地。

山雀是穴巢动物:它们在洞里筑巢枯死或垂死的树(钉子)，活树上腐烂的节孔，或者以前用过的啄木鸟洞。当自然栖息地稀缺时，它们可能会在地上挖一个洞或一个人工的巢箱，就像它们在我家后院做的那样。人工筑巢箱就没那么好了在真正的树上筑巢，因为它们的绝缘性能很差，但如果它们保持干净，位置合适，它们可能比没有好，特别是在像我这样的地区，春天通常不会特别冷或特别热。

山雀更喜欢通过挖出木头碎片，然后把碎片扔到其他地方来筑巢，以阻止捕食者把一堆泄露秘密的木屑当作潜在晚餐的入场券。山雀先生和山雀夫人都在自己的领地上寻找筑巢地点，据报道，在做出决定之前，经常会有几只山雀被部分挖掘出来。随之而来的往往是一场权力斗争，最终在大张旗鼓的演讲和争吵中达到高潮。

在地点确定之后(通常是由雌鸟决定)，两个人都会挖洞并带回筑巢的材料，但是，根据我的参考，是雌鸟建造了实际的巢穴，我的观察证实了这一点。用树皮、苔藓和其他粗糙的材料，她悄悄地造了一个杯状的巢。然后在上面铺上哺乳动物皮毛等柔软材料(她用的是我的“毛皮分配器”——一个干净的板油容器，里面装满了特别柔软的猫捐赠的皮毛——当我看到筑巢的迹象时，我会把它拿出来给它们和其他鸟类)。此时，专注的雄性仍在甜蜜地喂她，但这将是在他们关系的下一个阶段——产卵期——是她最需要他的时候。产卵会极大地消耗雌性的能量储备，而她伴侣的支持对她和孩子的健康至关重要。她需要经常进食，在这段时间里，我有时看到雄蜂靠近巢和栖木，唱着轻柔的蜜蜂歌。然后她飞向他，发出一声细小的、高音的乞求叫声，并微微抖动着翅膀。然后爸爸给她喂食，她回到窝里孵蛋。有时他只是在巢箱的入口喂她。如果他不在身边，她可能会在自己的翅膀里觅食。

在过去的7年里，我们每年3月都会把适合山雀的(清洁的)巢箱装起来，除了一年之外，每年都会使用它(那是因为一只过分热心的绒啄木鸟把入口洞放大了，但后来决定不使用它;那时一对山雀已经找到了另一个地方)。为了模仿一个自然的鸟巢，并帮助吸引鸟类到它，我们在盒子底部添加了大约一英寸的粗木屑，并观察预期的父母“挖掘”盒子几天。然后妈妈放了大量的苔藓，最后是猫毛，为她的孩子们做一个柔软舒适的窝。整个项目需要几天到一周的时间。

平均来说，山雀会下6个蛋(我们有过4到8个)，孵化通常在最后一个蛋下蛋的前一天开始，所以除了一个之外，其他的都在同一天孵化。在12天的孵化期间，妈妈经常由爸爸喂食，要么直接在巢穴入口处，要么在外面的栖木上，听着爸爸的轻声呼唤。

幼仔孵化后，它们完全无助，几乎赤身裸体，完全依赖母亲取暖。在最初的几天里，把食物(大部分是毛毛虫)带回家是爸爸的工作，而且是紧张的，因为每个宝宝在一天中需要每小时吃几次。之后，雌性也会为她的孩子觅食。根据我的参考，母亲在第12天左右开始提供食物，但这是不准确的;我看到过雄性和雌性在第五天或第六天给雏鸟送食物;这可能是由于我们地区的温度较高(与美国东部相反，那里的春天来得较晚)。父母都能有效地清除巢穴中的粪囊以保持巢穴的清洁。

想帮助这些可爱的夫妇吗?
黑顶山雀通常在森林边缘被发现他们需要本地的、成熟的树木-落叶类和针叶树类都是用来捕食昆虫和筑巢的，针叶树类是用来遮挡和冬季食物的。如果你所在的地区没有成熟的本地树木和灌木，现在是种植的最佳时机!虽然自然洞穴最适合筑巢，但要考虑提供一个巢箱如果你周围没有障碍的话。把它放在阳光充足的地方(早晨阳光最好)，在底部放上大约一英寸的粗木屑。洞口直径应为1⅛英寸(以防止麻雀进入)，不设栖木，并背向盛行风。虽然高质量的栖息地可以支持更多的繁殖对儿，但每英亩一个或两个盒子就足够了，因为它们需要大片的土地来寻找足够的食物。确保在每个繁殖季节结束后清洁盒子。我喜欢把它拆开，用热肥皂水擦洗内部表面，冲洗干净，然后把这些表面放在阳光下直射一两天。秋天和冬天，我们把盒子存放在室内，三月份再把它挂起来，以延长它的使用寿命，防止霉菌生长。

除了树木，还要提供干净的水，如果你的本地植物还年轻，冬天的食物——山雀喜欢无盐花生、黑油葵花籽和脂肪含量高的板华体会体验油(它们喜欢我的素食主义者)花生酱-椰子油-葵花籽混合物)，但它们也吃灌木和树上的浆果、昆虫和蜘蛛。然而，从春天到秋天，它们几乎所有的食物和它们的宝宝的食物都是动物——比如昆虫、幼虫和蜘蛛。要成功地抚养幼鸟，需要多达九千块的食物本土植物最能提华体会体验供这种能量。

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参考:苏珊·史密斯，1997。吃教山雀．宾夕法尼亚州麦坎尼斯堡的斯塔克波尔书店。

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