悲伤和充满恐惧当我在谈论隔壁一棵90岁的美国榆树即将消失时，这棵垂死的树所支持的生命使它的死亡看起来不那么灾难性。三月初，我们注意到一只啄木鸟在离地面约40英尺的近乎垂直的树枝上发出熟悉的“哒哒”声。在那里，一只雄性绒啄木鸟栖息在厚实粗糙的树皮上，正在精心制作一个完美的圆洞。因为当时看起来至少有两英寸深，我想他和他的同伴已经开始挖掘了腔至少一周前。接下来的一周，两人雄心勃勃地开始了第二个洞的工作，在同一杆上绕四分之一圈，但面向北方。又过了几个星期，我们看到他们又凿出了一个洞，这一次就在第一个洞的下面，朝东。树枝略微向下倾斜，这样可以挡雨，对捕食者来说可能不那么明显。
这些洞是怎么回事?啄木鸟——鸟类世界的专业木工——包括有绒毛的、多毛的、冠状的、闪闪发光的和许多其他的，挖空单独的房间筑巢和栖息，正如你将进一步阅读的那样，被认为是“关键物种”，因为它们在为其他林地物种创造栖息地方面发挥着至关重要的作用，这些物种依赖于景观中死去和垂死的树木。
五月初，第三个巢室——它的深度现在至少和鸟儿本身一样长——将成为它们的小育儿室。葫芦形洞穴的挖掘仍在继续，但随着时间的推移，似乎没有什么活动，至少在我们的眼睛和耳朵看来是这样，因为在一个非常潮湿、凉爽的春天，我们比平时更多地呆在室内。直到六月的第二周，我们的邻居告诉我们，幼鸟的声音从洞里传出来，我们才意识到它们在做什么。
为什么荆棘是必不可少的栖息地
腐烂的木头，空洞的洞，折断的树枝和松散的树皮，死亡和垂死的树木——被称为“断枝”——实际上可能为各种生物提供比它们活着时更多样化的栖息地。除了为许多种类的昆虫(包括一些传粉昆虫)、洞巢鸟类(北美约有80种)、两栖动物、爬行动物和小型哺乳动物(包括蝙蝠)提供重要的住所外，它们还提供食物和开放的栖息场所，并充当储物柜。在繁殖季节，啄木鸟也会用木梗来交流。对于冬季必须在洞中栖息的物种来说，树木中绝缘的栖息洞对于它们能够逃离寒冷的温度是必不可少的;这可能意味着生与死的区别。
但他们不能随便用一棵老树。一个研究华盛顿东部卡斯卡德的一项研究发现，挖洞的鸟类更喜欢内部木材非常柔软的树木。研究人员还发现，濒危物种在被烧毁的地区筑巢，那里高达96%的树木都有不合适的坚硬木材。这表明，许多以前被认为适合鸟类挖洞的树木和障碍物实际上可能并不适合。”
随着森林遭到越来越多的破坏和发展失控，可用的障碍远远不能满足需求;它们在城市地区尤其罕见。移走它们偷走了关键的栖息地，即使它们的木材非常坚硬。在任何可能的情况下，让障碍物留在低活动区，即使它们解体也不会成为问题;当它们这样做的时候，它们会在下层植被中继续后退。如果你担心安全问题，但又想保留死树的优点，可以咨询树艺师，缩短树干和任何可能造成问题的树枝(但至少要保持15英尺高)。如果你已经有了一个障碍，在它的基地附近保留或添加本地灌木——它们将有助于保持它的稳定，免受极端天气的影响，并提供连接，树叶覆盖，并为野生动物提供额外的食物。
华盛顿野生动物部有更多关于这些“野生树木”的详细信息而洞穴保护计划有一个迷人的视频近距离记录他们所支持的生活。
回到柔和的育儿故事
在我们得知这些雏鸟后，我丈夫开始拍摄这些可爱的婴儿和它们的父母，他们不知疲倦地工作，为它们提供昆虫吃。这些雏鸟的声音又大又强，照片显示它们都是雄性(戴着小红帽!)，差不多可以长羽毛了。一些消息来源说，它可能发生在孵化后的18-21天奥杜邦20-25天;不管怎样，我们知道它很快就要来了，所以我们起了好几天的大早，希望能亲眼目睹这一新生的事件。不过这还不够早，因为在我们进行晨间观察的第三天，本周早些时候听到的响亮的唧唧声和咯咯声已经减少到只有一个声音:换句话说，我们错过了主要事件。失望之余，我们提醒自己，剩下的婴儿的声音给了我们希望，至少我们还能看到他离开巢穴。为什么会延迟?许多鸟类，包括羽绒鸟，在产下最后一颗蛋或倒数第二颗蛋时开始孵化。从它在其他雏鸟离开时拒绝离开的情况来看，这只剩下的雏鸟可能小了一天，所以孵化可能是在妈妈下蛋的前一天开始的。
我们决定第二天就是它长羽毛的日子，因为我们不想错过它，所以我们五点刚过就起床了。在将近四个小时的时间里，我们轮流观看、等待和拍照，而他的父母偶尔会喂他。它们也有其他的孩子要喂养，但我想它不会太麻烦，因为它呆在原地不动，不像它的兄弟们在其他树上，离得很远，我们几乎听不到它们的声音。
但和前一天一样，小詹姆斯没动。也许他只是太害怕去闯世界了，所以我们当然不能责怪这个小家伙。他第二天肯定会离开!我们起得很早，发现他还在鸟巢门口。在喂猫、煮咖啡、吃早餐的时候，我们定期去看看他。8点05分，我检查了一下，他还在门口，所以我自私地进去吃了点东西。当我十分钟后再去看的时候，我发现他第一次飞起来了——我错过了!但过了一会儿，我听到他在后院的道格拉斯冷杉树上，看到妈妈或爸爸飞过来喂他。它们很有可能还在这个地区，躲在爸爸妈妈身边，忙着喂它们，而且还要躲上几个星期，直到它们能够自己觅食为止。
啄木鸟与同类的重要联系
我抬头凝视着那些通往蛀牙的洞，现在已经寂静而空旷，我想知道其他物种可能会从中受益。啄木鸟是主要的洞穴挖掘者，它们不会使用巢穴超过一次(尽管它们可能在随后的几年里在同一棵树上的新洞穴筑巢)。但是，它们的强力钻孔劳动促进了与其他被称为次级腔巢的物种的无意联系，这些物种不能挖掘自己的巢穴或栖息地，或者可能难以找到其他自然腔(由折断的树枝或腐烂的木头形成)或人工巢箱。山雀和五子鸡也可以自己挖掘巢穴，但它们不被认为是强大的挖掘者。
次级洞穴筑巢的鸟类——包括蓝知更鸟、树燕、红隼、一些鹪鹩和许多猫头鹰物种——以及小型哺乳动物，如蝙蝠和鼯鼠，可能会利用废弃的啄木鸟的洞穴。研究表明在树洞挖掘鸟多样性丰富的地区，加上树桩和其他森林元素，保持了二级洞巢鸟以及其他森林鸟类的高度生物多样性。啄木鸟扮演着重要的关键角色，是生态系统健康的指标，并帮助其他物种生存。
©2022 E华体会体育下载ileen M. Stark
如此神奇。谢谢你充满激情的叙述。我笑你自私地跑进去吃零食。
不客气，拉格尼。谢谢你尊重和关心我们的野生朋友。
非常感谢!很棒的信息，哇，令人难以置信的照片!
谢谢你过来，凯伦!
艾琳-谢谢你的精彩帖子。我们家有啄木鸟，我很喜欢它们，但我总觉得它们正在破坏树上有生命的部分。现在我会更喜欢他们!!
你总是提供这样脆弱的信息。我非常感谢你!
我很欣赏你的评论和学习的意愿，特丽!当心
我刚刚读了我的帖子给你，同时阅读最新的评论，并想纠正我的评论从脆弱到有价值!不太清楚这是怎么发生的!♀️
没问题，我知道你的意思!有时候这些自动更正真的很烦人。: - /
谢谢，很棒的文章。我再也不会以同样的方式看待一棵死去或垂死的树。
谢谢你的评论，琼。它们的价值是巨大的!